L'Evolved Q Grader è la nuova certificazione con cui la Specialty Coffee Association forma e abilita i valutatori professionisti di caffè. Ha sostituito il percorso Q Grader per come lo si conosceva, e chi lavora nella filiera del caffè di qualità prima o poi ci passa.
Scrivo questo pezzo perché le domande che ricevo sono sempre le stesse cinque, e meritano una risposta scritta una volta per tutte.
Quanto dura
Sei giorni. Quarantotto ore di lezioni ed esami intensivi.
Non è una formula gonfiata per giustificare il prezzo: il corso copre la teoria e la pratica del Coffee Value Assessment, la classificazione del caffè verde e i protocolli di assaggio internazionali. Sono competenze che si tengono insieme solo se le vedi lavorare tutte nello stesso arco di giorni.
Quanto è difficile
C'è una regola che chiarisce il livello meglio di qualsiasi descrizione: non sono previsti retake.
Se uno studente non supera per due volte uno dei numerosi esami — pratici o scritti — viene bocciato e deve ripetere il corso da capo. Non c'è la sessione di recupero, non c'è il ripescaggio sul singolo modulo.
Capisco che detta così spaventi. Ma è la ragione per cui questa licenza vale qualcosa. Un titolo che si prende al terzo tentativo non dice niente a chi ti assume.
Cosa cambia rispetto al Q Grader di prima
La differenza sostanziale è il sistema di valutazione sottostante. Il vecchio percorso poggiava sul Cupping Form del 2004; l'Evolved Q Grader poggia sul CVA, che è l'approccio moderno alla scienza sensoriale.
Vale la pena sfatare una cosa che ho sentito ripetere troppe volte: oggi non c'è competizione tra SCA e CQI. Il CQI si concentra sui paesi d'origine e sul lavoro sul campo, la SCA sull'analisi sensoriale — di cui il nuovo Evolved Q Grader fa parte. E forse una competizione vera non c'è mai stata: è impossibile paragonare un sistema che non veniva aggiornato da oltre vent'anni con uno costruito su un approccio scientifico attuale.
Quando la notizia dell'accordo è uscita ufficialmente al Coffee EXPO di Houston c'è stato un momento in cui alcuni Q e R Grader si sono sentiti persi e abbandonati. Era un problema di comunicazione, non di sostanza.
Come ci si arriva
Il percorso passa dal CVA. Chi ha superato la certificazione Sensory Professional può chiedere di diventare Evolved Q Grader solo dopo aver frequentato e superato il corso CVA for Cuppers.
Se invece hai già una licenza Q Arabica o Q Robusta, il discorso è diverso e l'ho trattato a parte: Sono Q Grader, devo aggiornarmi al CVA?
Costi, date e sedi
Non li scrivo qui, e non per reticenza: cambiano di edizione in edizione, e una pagina con i prezzi dell'anno scorso è peggio di una pagina senza prezzi.
Li trovi aggiornati, insieme al calendario, sul sito di Coffee Training Academy.
Chi insegna
Qui aggiungo una nota che riguarda me, e la metto in fondo apposta.
Nel settembre 2025 sono diventato il primo Evolved Q Instructor ad aver superato l'esame di Onboarding in tutta l'area Europa, Africa e Medio Oriente, e tra i primissimi al mondo — quando l'ho passato eravamo probabilmente tre o quattro sul pianeta, oggi molti di più.
Lo standard per gli istruttori è deliberatamente altissimo: zero margine d'errore, cinquanta risposte corrette su cinquanta in un esame che copre l'intero corso. È un traguardo arrivato da lontano, frutto di due anni di studio e dell'esperienza maturata formando oltre duecento studenti nel mondo con il Coffee Value Assessment.
Lo scrivo perché quando scegli un corso da sei giorni senza possibilità di recupero, sapere chi hai in aula non è un dettaglio.
In breve
- Cos'è: la certificazione SCA per i valutatori professionisti di caffè, erede del percorso Q Grader.
- Durata: sei giorni, quarantotto ore tra lezioni ed esami.
- Difficoltà: nessun retake. Due bocciature sullo stesso esame e si ripete tutto il corso.
- Prerequisito: passare dal CVA. Da Sensory Professional si accede dopo il corso CVA for Cuppers.
- Perché conta: è il passaporto professionale riconosciuto in tutta la filiera, dall'importazione al controllo qualità in torrefazione.